George Gordon Byron

Allerdings war sein Privatleben von Skandalen und turbulenten Beziehungen geprägt, die ihn zu einer umstrittenen Figur in der englischen Gesellschaft machten. Nach dem Scheitern seiner Ehe mit Annabella Milbanke und Gerüchten über eine inzestuöse Beziehung zu seiner Halbschwester Augusta Leigh verließ Byron 1816 England für immer und begann ein langes Exil, das ihn in die Schweiz, nach Italien und Griechenland führen sollte.

Als er 1816 in Italien ankam, lebte er zunächst in Venedig, einer Stadt, die ihn mit ihrer dekadenten Schönheit und ihren amourösen Intrigen faszinierte. Hier kam er mit einigen der wichtigsten italienischen Intellektuellen in Kontakt und tauchte in die Kultur der Zeit ein, wobei er seine Kenntnisse der italienischen Sprache und Literatur vertiefte.

Im Jahr 1817 kam er in die Euganeischen Hügel, wo er in Este wohnte und von der Geschichte und der Natur der Gegend beeindruckt war. Einige seiner Verse konnte er nur Arquà Petrarca widmen, dem Dorf, in dem der große Dichter Francesco Petrarca seine letzten Lebensjahre verbracht hatte.

Im Jahr 1821 ließ er sich in Genua nieder, wo er einige seiner berühmtesten Werke schrieb, darunter das Drama Kain und das unvollendete Gedicht Don Juan.

Aber Byrons rastloser Geist konnte nicht lange an einem Ort bleiben. Von Idealen der Freiheit und Gerechtigkeit beseelt, beschloss er 1823, nach Griechenland zu gehen, wo er sich dem Kampf um die Unabhängigkeit von der osmanischen Herrschaft anschloss. Hier, in Missolonghi, erkrankte er schwer und starb am 19. April 1824 im Alter von nur 36 Jahren.

Obwohl er nur kurze Zeit in den Euganeischen Hügeln verbrachte, spielte Italien eine entscheidende Rolle in seinem Leben und Werk. Seine Liebe zur italienischen Kultur und Geschichte scheint in vielen seiner Gedichte durch, und seine Gestalt bleibt mit dem romantischen Mythos des rebellischen und visionären Künstlers verbunden, der in der Lage ist, unauslöschliche Spuren in der Literatur und der Geschichte zu hinterlassen.