George Gordon Byron, dit Lord Byron, est né le 22 janvier 1788 à Londres, dans une famille aristocratique marquée par le scandale et les difficultés financières. Après une enfance passée entre l'Angleterre et l'Écosse, il étudie à Cambridge, où il développe son esprit rebelle et son goût pour la poésie. Il devient célèbre en 1812 avec la publication du Pèlerinage de Childe Harold, un poème inspiré de ses voyages en Europe, qui lui vaut une célébrité instantanée et l'installe parmi les grands poètes romantiques.
Pourtant, sa vie privée est marquée par des scandales et des relations tumultueuses, qui font de lui une figure controversée de la société anglaise. En 1816, après l'échec de son mariage avec Annabella Milbanke et les rumeurs d'une relation incestueuse avec sa demi-sœur Augusta Leigh, Byron quitte définitivement l'Angleterre, entamant un long exil qui le mènera en Suisse, en Italie et en Grèce.
Lors de son arrivée en Italie en 1816, il vit d'abord à Venise, une ville qui le fascine par sa beauté décadente et ses intrigues amoureuses. En 1817, il se rendit dans les collines Euganéennes, où il séjourna à Este et fut impressionné par l'histoire et la nature de la région. Il ne pouvait que dédier certains de ses vers à Arquà Petrarca, le village où le grand poète Francesco Petrarca avait vécu ses dernières années.
En 1821, il s'installe à Gênes, où il écrit certaines de ses œuvres les plus célèbres, dont le drame Caïn et le poème inachevé Don Juan.
Mais l'esprit inquiet de Byron ne pouvait pas rester longtemps au même endroit. En 1823, animé par des idéaux de liberté et de justice, il décide de partir pour la Grèce, où il se joint à la lutte pour l'indépendance contre la domination ottomane. C'est là, à Missolonghi, qu'il tombe gravement malade et meurt le 19 avril 1824, à l'âge de 36 ans.
Même s'il n'a passé que peu de temps dans les collines euganéennes, l'Italie a joué un rôle crucial dans sa vie et son œuvre. Son amour pour la culture et l'histoire italiennes transparaît dans nombre de ses poèmes, et sa figure reste liée au mythe romantique de l'artiste rebelle et visionnaire, capable de laisser une marque indélébile sur la littérature et l'histoire.
George Gordon Byron dans le parc littéraire